한국의 첫 세계탁구선수권 유치가 난항에 부딪혔다. 그동안 한국은 2014년 세계탁구선수권대회(단체) 유치를 위해 힘써왔다. 2008년 대한탁구협회 수장에 오른 조양호 회장(61)의 적극적인 지원을 바탕으로 사실상 개최를 확정지은 듯 했다. 하지만 최근 분위기가 급격히 냉각됐다. 가장 큰 이유는 지방자치단체들의 태도 변화다.

대한탁구협회는 서울시를 우선 순위로 두고 개최 도시 협상을 벌여왔다. 여러 지자체에서 유치를 희망했지만 첫 대회인 만큼 수도인 서울에서 여는 것이 낫다고 판단한 것이다. 그러나 서울시가 지원에 난색을 표하면서 상황이 꼬였다. 세계대회를 유치할 경우 해당 지자체가 부담하는 금액은 20억~30억 수준이다. 처음에는 긍정적인 입장을 내비쳤던 서울시는 재정 악화를 이유로 사실상 의사를 철회한 상태다.

대한탁구협회는 다른 지자체와도 협상 창구를 열어 놓고 있지만 현재까지 별다른 진척은 없다. 한 탁구 관계자는 "처음 준비할 때는 지자체들이 서로 유치를 하려고 했다. 하지만 지금은 모두 어려워서 그런지 선뜻 나서는 곳이 없다"며 "일단 서울시를 우선 순위로 생각하고 있지만 다른 곳과도 접촉을 계속해 보겠다"고 말했다.