경희대학교 의과대학 윤태영, 오태환 교수팀은 하반신 마비된 쥐의 운동기능 회복에 침 치료가 탁월한 효능이 있음을 증명했다고 13일 밝혔다. 교수팀은 '척수손상 후 침의 염증반응 감소를 통한 운동기능 향상 효과(Acupuncture-mediated inhibition of inflammation facilitates significant functional recovery after spinal cord injury)'라는 제목의 논문에서 침이 척수손상 후 염증반응을 감소시켜 신경세포 및 희소돌기아교세포 사멸을 억제해 운동기능을 향상시킨다는 것을 증명했다.

또 척수손상에 효과가 있는 여러 혈 자리를 과학적으로 검증했으며 침을 놓는 것과 비슷한 자극을 주는 모조침 그룹과 비교해 침 치료효과에 대한 신뢰성을 높였다. 이번 논문은 질병 신경생물학지(Neurobiology of Disease, Impact Factor 4.85)에 실릴 예정이며 미국 신경과학회(Society For Neuroscience) 2009년 'Hot Topic'으로 선정된 바 있다. 연구팀 관계자는 "척수손상 치료 약물인 메틸프레드니솔론(methylprednisolne)은 효과가 미비하고 부작용이 많다"며 "약물투여 대신 간단한 침으로 척수손상에 탁월한 치료효과를 나타낸다는 점에서 이 논문의 의의가 있다"고 밝혔다.