노인성 우울증은 남성에 비해 여성이 약 2배 가량 많이 앓고 있다. 우리나라는 약 3배 가량 여자가 많이 앓고 있다. 특히 소득이 낮은 사람들이 우울증의 가능성이 높고 사별했거나 이혼 등으로 배우자가 없는 사람도 우울증의 위험이 높다. 노인성 우울증을 앓게 되면 기력과 의욕이 떨어져 일상생활 및 대인관계의 장애가 심하고 기억력이나 집중력이 떨어지기 때문에 치매 등 다른 질환으로 오진되는 경우도 많다. 실제 치매환자의 30%는 우울증상으로 발견되는 것으로 알려져 있다. 어쨌든, 노인의 우울증은 노인이 겪는 정신장애 중 가장 흔한 것임에도 불구하고 겉으로 잘 드러나지 않아 방치되어 자살로 이르는 경우가 많으므로 주의를 기울여야 한다.

따라서, 노년기 우울증을 예방하기 위하여 여러 가지 정상적인 노년기 변화에 적응하도록 하고, 다양한 스트레서를 관리하고, 주변에서는 관심과 존중하는 태도를 통해 정서적 안정을 도모하도록 도와야 한다. 그리고 사회와 가족의 지지와 이해가 매우 중요하다. 외로움이나 고립감은 우울증의 발생과 악화에 밀접한 관련이 있기 때문이다. 우울증 있는 사람이 타인에 대해 관심을 않고 스스로 고립되려는 경향은 주변의 친구나 가족들의 격려와 지지로 경감될 수 있다.