‘클로버 문고를 아시나요.’

‘예’라고 답한다면 십중팔구 ‘386세대’에, 어린 시절 만화를 좋아한 사람일 것이다. ‘만화광’일 필요는 없다. 30·40대라면 어린 시절 ‘클로버 문고’ 한 권 안 보고 자란 사람이 없다.

‘클로버 문고’는 ‘고무줄 놀이’나 ‘실패차’ ‘새총’처럼 어린 시절을 대표하는 ‘추억의 물건’이다. 1972~83년 429권을 출간한 문고판 만화 총서의 대명사다. ‘황금날개’ ‘태권브이’ ‘철인 캉타우’ 등 공상과학만화가 있었고 ‘소년 007’ 등 모험만화도 있었다. 또 ‘요철 발명왕’ ‘신판 보물섬’ 등 명랑만화, ‘카치아’ ‘은반 위의 요정’ 등 순정만화를 빼놓을 수 없다. 어린이 모험소설이나 역사소설, 논픽션 등 ‘글씨본’도 들어 있었다. 특히 아담한 크기, 고급스런 디자인의 표지, 비닐 커버, 서점을 통한 판매방식 등으로 ‘만화는 싸구려 불량품’이라는 인식을 없앴다. 당시 어린이에게 만화는 바로 ‘클로버 문고’를 의미했다.

“인기가 정말 대단했죠. 서점에서 한 권씩 빼내서 보다 여러 번 혼나기도 했지요. 클로버 문고 전권을 사는 게 꿈이라고 말하는 친구가 많았어요.”



네이버 카페 ‘클로버 문고의 향수’ 회원 김동준씨(36·회사원)의 회상이다. 카페는 말 그대로 ‘클로버 문고’를 추억하고 되살리려는 모임이다. 회원 대부분이 어린 시절 클로버 문고를 보고 자란 30·40대다. 만화와는 전혀 관련없는 일을 하고 있는 직장인이다. 지난해 12월 문을 연 이래 추억을 찾고자 하는 회원 500여명이 모였다.

“초등학교 이후 만화와 멀어졌지요. 정신없이 20대를 보내고 30대가 돼 주위를 볼 여유가 생기니까 어렸을 때 추억을 찾게 되더군요. 제일 먼저 떠오른 게 만화였습니다.”



카페 운영자 권오훈씨(34·회사원)의 설명이다. 계기는 3년전쯤 ‘클로버 문고 복간 운동’이었다. 클로버 문고를 냈던 어문각에 당시 복간을 원하는 독자 요청이 빗발쳤고 실제 준비에 들어갔다. 복간 계획은 출판사 사정으로 무산됐지만 게시판을 통해 만난 열혈 팬이 인터넷 카페를 만들었다.

권씨는 카페 회원을 ‘클로버 문고에 한이 맺힌 사람’으로 규정했다. 어렸을 때는 만화를 살 돈이 없었고 나이가 들어 찾아보니 구하기가 힘들었다. 전국 헌책방을 돌아다니고 인터넷 중고품 경매사이트를 뒤졌다. 클로버 문고는 희소가치 때문에 수십만원이 넘는 것도 있다.

카페의 원래 취지는 지금은 보고 싶어도 못보는 클로버 문고를 공유하자는 것. 고영준씨(37·개인사업)는 “회원 대부분은 클로버 문고를 갖고 싶은데 없는 분”이라며 “카페 게시판에 오른 책 표지나 내용을 보면 정말 행복해 한다”고 말했다.



장기적으로는 클로버 문고의 복간을 꿈꾼다. 첫 단계로 지난 4일부터 서울 코엑스 서울국제만화애니메이션페스티벌(SICAF)에서 ‘클로버 문고의 향수’라는 전시회를 열고 있다. 전시회 준비의 대부분을 회원이 십시일반 나눠서 했다. 클로버 문고 자료를 갖추는 데 주력했다. 자료를 구하러 전국을 돌아다녔다. 중고품 수집가에게 전시회 참가를 부탁했다. 회원이 소장한 책 200여권에다 부천만화박물관과 어문각의 협조를 얻어 350여권을 갖췄다.



연말에는 ‘클로버 문고 돌아보기’란 책을 펴낼 예정이다. 223종에 달하는 클로버 문고에 회원 각자가 원하는 부분을 자발적으로 맡아 줄거리·소개·평을 다는 작업이다.

직업이 있으면서 전시회와 책 출간을 준비하는 게 쉬운 일은 아니다. 그럼에도 열성을 쏟는 것은 클로버 문고를 통해 꿈을 되새길 수 있기 때문이다. 온·오프라인에서 클로버 문고를 주제로 이야기를 나누면 모두 행복해진다고 했다. 만화뿐만 아니라 어린 시절을 추억하는 얘기도 많다.

“전시를 준비하면서 잊고 지낸 어린 시절 꿈을 다시 꾸게 됐습니다. 공통의 꿈이 된 거지요. 자기 혼자만으로는 안되지만 여럿이 모이니까 말 그대로 꿈은 계속되는 겁니다.”