연상녀·연하남 커플이 최근 들어 급속히 느는 이유는 무엇일까. 남녀관계에 대해, 결혼과 가정에 대해 나름의 전문적 식견을 갖고
있는 사람들로부터 연상녀·연하남 커플이 느는 배경에 대한 해석을 들어 보았다.

▲커플매니저가 본 연상녀·연하남 (결혼정보업체 듀오 박말희 커플매니저)



여성들의 사회·경제적 지위가 높아지고 결혼 연령도 늦어지면서 사회적 경험을 바탕으로 드러나는 개성이 나이보다도 중요한 매력 포인트가
됐다. 화장과 성형술이 발달하고 인조미인에 대한 시각도 관대해져서 생물학적인 나이를 중요하게 생각하는 경향도 줄었다. 결혼 상대자로서
고려하는 우선순위에서 나이는 6·7위 정도에 불과하다. 영화, 드라마 등에서 연상녀·연하남이 많이 나오는 것도 남녀 나이차에
대한 고정관념을 약화시켰다. 아직도 부모님 세대는 남성이 여성보다 4살 정도 연상인 것이 가장 좋다는 생각을 갖고 있다. 따라서
커플매니저가 소개해 만나는 경우 연상녀·연하남 커플은 거의 없다. 하지만 파티나 인터넷 상에서 프로포즈할 때는 나이에 상관없이
커플이 이루어진다. 여성이 10살 많은 경우도 있었다.

▲정신과의사가 본 연상녀·연하남 (마음과마음정신과 전문의 김준기)



가장 큰 요인은 여성의 경제적 능력 향상이다. 가부장제에서는 안정된 경제력을 가진 남성에게 여성이 종속돼 아이를 키우는 것이
전형적인 부부형태였다. 그러나 여성이 경제적 능력을 갖추면서 남성에 의존하는 관계에서 탈피, 자신의 인생을 즐기고 독립적으로
살길 원하게 됐다. 남성의 입장에서는 경제적, 사회적 짐을 여성과 나눠 갖고 싶어한다.

우리나라 중류층만 해도 남성 혼자 수입으로 생활을 꾸려가기 힘들기 때문에 여성과 짐을 나눠갖는 것이 남성의 입장에서도 유리하다.
결국 평등한 남녀관계를 원하는 여성과 자신의 사회적 짐을 덜고 싶은 남성이 만나면서 연상녀·연하남 커플이 늘어났다. 연상녀·연하남
커플이 평등하고 민주적인 관계를 이루는 경우가 많은 것도 이 때문이다. 부부전문가들에 다르면 가부장제 아래에서 여성들이 참고
사는 것이 불행한 삶의 시작이라고 한다. 부부관계 중 가장 많은 갈등은 여성은 애정을 나누고 시간을 함께 보내고 싶어하는데 남성은
사회생활을 핑계로 자꾸 밖으로 돌기 때문에 생긴다.