아름다운재단은 3월10일까지 2017년 '희망가게' 창업주를 공모한다. 

창업주들은 상환금리 연 1%로 최대 4000만원의 창업자금을 제공받는다. 상환기간은 8년이다. 이자는 창업 지원금으로 적립돼 또 다른 한부모 여성가장의 자립 기반이 된다.

한부모 여성가장은 대출 수요가 높지만 금융권 이용이 어려운 금융소외 계층이다. 지난해 아름다운재단 조사에 따르면 희망가게 창업주의 50.4%는 신청 당시 신용회복 중이거나 회생·파산 신청 등으로 대출이 어려운 상황이었다. 

그러나 가게를 연 희망가게 창업주들은 월평균 254만원의 가계 순수익을 올렸다. 이들의 대출 상환율은 83%에 달한다. 지난 2004년 사업이 시작된 뒤 300개의 희망가게가 문을 열었고 그 동안 자녀를 포함해 한부모 가족 구성원 843명이 자립할 수 있었다. 

아름다운재단 관계자는 "창업 과정에서 업종별 전문가들이 창업주들을 위한 맞춤형 컨설팅을 진행하고 창업 뒤에도 다양한 교육 프로그램, 1대 1 컨설팅을 지속한다"며 "한부모 여성가장으로 겪는 어려움을 해소하기 위한 심리정서 지원, 법률지원, 공공주택 컨설팅 등도 실시한다"고 말했다.